Akadeemilises kontekstis seostub rahvaluule ennekõike küsimusega, mis on rahvaluule ja millistes vormides rahvaluule esineb.

Alljärgnevalt tutvustatakse kahte olulisemat teemaringi sellest:
esmalt, kuidas rahvaluulet folkloristikas ehk rahvaluuleteaduses on mõistetud ja seejärel,
kuidas rahvaluulet uurimise jaoks loomulikust eluvoolust „kinni püütakse", tekstina fikseeritakse.