Sugukonnas on ligi 3000 liiki rohttaimi, puid ja põõsaid. Lehed on sageli suured ja rohkemal või vähemal määral lõhestunud. Õied on sageli välistupega*, õiekate on viietine nagu roosõielistel. Sugukonnas on mitmeid majanduslikult olulisi taimi. Puuvillapõõsa (Gossypium hirsutum) viljaks on kupar, mille avanemisel tulevad nähtavale pikkade tselluloosikiududega tihedalt kaetud seemned. Igal seemnel võib olla kuni 7000 kiudu, mistõttu nad meenutavad vatitupsusid (vatt ongi puhas puuvill). Harilikult kakaopuult (Theobroma cacao) kasutame 10- 12 cm pikkusest marjast saadud seemneid ehk kakaoube. Theo broma tähendab kreeka keeles jumalate toitu. Kakaopuud on Kesk-Ameerikas kasvatatud juba üle 2000 aasta. Sellest ajast on ta olnud peamine kaubaartikkel, kakaoubades maksti makse indiaanivalitsejatele. Kakao on kõrge toiteväärtusega, teiste ainete seas sisaldab ta ka magneesiumi, mis mõjub oluliselt meeleolule ja on seotud serotoniini eritusega. Seetõttu tõstab kakao nn. õnnehormoonide serotoniini ja endorfiini taset organismis. Kakao sisaldab ka kofeiini, olles seega kerge ergutava toimega. Meie flooras on kassinaeriliste sugukonna üheks esindajaks samuti erinevate tervistavate omaduste poolest tuntud puu harilik pärn (Tilia cordata).

Teed tehakse ka hapu hibiski (Hibiscus sabdariffa) kroonlehtedest, tuntud ka kui vaaraode jook ja karkade tee. Koolapähklipuu (Cola acuminata) kofeiinirikkaid seemneid on lääneaafriklased tarvitanud juba aastatuhandeid, kaupmehed selleks, et üksluistel reisidel kaameli seljas ärkvel püsida, ning sõdurid on tänu neile suutnud marssida pikki maid ilma söömata. USA-sse toodi koola pärast kodusõda ning Atlantas hakati 1886 aastal koka- ja koolaekstraktidesse lisama suhkrut ja süsihappegaasi - valmistati esimene Coca-Cola.

Maailmamajandust ja paljude inimeste elu väga kriitiliselt mõjutanud kokapõõsas ehk kokaiini punapuu (Erythroxylum coca) kuulub lähedasse sugukonda punapuulised. Kokalehed on teiseks Coca-Cola ergutavaks komponendiks, tänapäeval kasutatakse aga kokalehti, millest on eelnevalt alkaloidid eraldatud.