Uimastikasutuse preventsioonprogrammid on enamasti suunatud lastele ja noortele. Uimastikasutuse ennetamine on arenenud riikide koolides olnud tervisekasvatusprogrammide osaks juba aastakümneid. Kasutatud strateegiad on läbi aegade arenenud ja muutunud.

1960ndatel aastatel domineeris hirmutaktika, mille eesmärk oli välistada uimastitarbimine, tekitades hirmutunnet kaasnevate terviseriskide ees. Uurimustes on aga selgunud, et noortele ei mõju terviseriskidest rääkimine kuigi tõhusalt, kuna halvad tulemused näivad olevat kaugel. Samuti kaasnes hirmutamisega tihtipeale olukorra üledramatiseerimine ja ebaadekvaatse info jagamine. See tingib aga usaldamatuse infoallika suhtes, sihtgrupp ei võta edaspidi vastu ka tõest informatsiooni.

1970ndatel aastatel domineerisid käsud ja keelud, rõhutati illegaalsust, kriminaalsust ning karistamist, mis sisuliselt tähendas ikkagi hirmutamist. Uimastitega vahele jäämine oli tegelikkuses aga suhteliselt väike võimalus. Sellele järgnes korrektse informatsiooni edastamise etapp, mille käigus anti täpseid ülevaateid uimastitarbimise füsioloogilistest mõjudest. Ühe näitena võib siinjuures tuua Michigani osariigi koolides läbiviidud uimastihariduse programmi, mille hindamine näitas soovitule hoopis vastupidiseid tulemusi – programmis osalenute teadmised uimastitest küll suurenesid, kuid suurenes ka alkoholi, marihuaana ja LSD tarbimine.

1970ndate aastate lõpus jõuti arusaamiseni, et teadmiste kõrval mängib (eriti uimastite tarbimise alguses) olulist rolli sotsiaalne keskkond ning uimastiennetusprogrammid võtsid suuna riski- ja kaitsefaktorite mõjutamisele. Nii oli 1980ndatel aastatel preventsiooni põhimõtteks näidata, kuidas saab hästi elada uimastiteta. Juhtivaks sai uimastitarbimisele alternatiivsete tegevuste pakkumine - huviringid jt vaba aja veetmise võimalused. Selles suunas liigutakse ka tänapäeval. Eriti efektiivne on see nende noorte puhul, kes hakkavad uimasteid tarbima tegevusetusest. Eestis pakutakse noorsootöö valdkonnas palju võimalusi vaba aja veetmiseks ja mitteformaalseks õppeks. Rohkem noorsootööst saad teada: http://www.entk.ee/