Esmase ennetustöö eesmärgiks on tegeleda sellega, et inimesed ei hakkaks uimasteid tarvitama. See on kõige tähtsam ennetuse osa ja ühtlasi ka kõige üldisem tasand, haarates kogu elanikkonda. Tähelepanu on suunatud eelkõige neile, kes uimasteid ei ole tarvitanud, eriti lastele ja noorukitele. Primaarse ennetustöö kaugem eesmärk on uimastinõudluse vähendamine.

Preventsioon esmases kontekstis tähendab igasugust tegevust, mis püüab vähendada uimasti tarvitamist või edasi lükata tarvitamise algust. Sellel tasandil on enamlevinud ennetusmeetodid järgmised:

• AIDSi ja uimastiprobleeme käsitlevad õppekavad koolides. Eestis kuuluvad nii uimasti- ka kui seksuaalhariduse teemad alates 1996. aastast üldhariduskooli kohustusliku aine inimeseõpetus ainetsüklisse. Uimastiharidus (UH) on õpilaste uimastialaste teadmiste laiendamine, uimastite tarvitamisega seotud hoiakute kujundamine, uimastitega seotud situatsioonides toimetulekuoskuste ja ka üldiste sotsiaalsete toimetulekuoskuste arendamine.

• Eakaaslaste mõjutamise programmid. Eestis on see projektipõhine töö, milles kasutatakse tihti erinevaid noorsootöö meetodeid, nt projektid Noored-noortele ja Foorum-teater.

• Uimastitevastased noorteliikumised. Eestis on see toimiv projektipõhiselt, registreeritud noorte liikumised uimastite tarbimise vastu puuduvad.

• Vaba aja sisustamise programmid. Eestis on see toimiv projektipõhiselt, samas on olemas ka noortekeskused ja huvikoolid, vaata http://www.ank.ee/?p=p_253&sName=keskused ja http://www.16366.ee/p/M160-RIIK-UHISKOND-HARIDUS-Huvikoolid

• Ennetustöö tantsklubides ja teistes noorte (lõbustus) asutustes. Eestis on see toimiv projektipõhiselt.

• Eriprogrammid koolist väljalangenutele. Eestis on see toimiv projektipõhiselt.

Esmane preventsioon peab sisaldama programmi, mis hoiaks ära uimastitarbimise alustamise, uimastite kuritarvitamise ja sõltuvuse tekke ning vähendaks ka uimastitarbimisest tulenevate probleemide riski.