Peamine fosfori allikas setetes on P sisaldavate partiklite settimine

Mineraalsetes partiklites on P seotud Fe, Mn, Al ja Ca.

Orgaanilised partiklid on peamiselt elusad ja surnud vetikarakud, detriit, zooplankton, bakterid, etc.

Osa settinud fosforist on inertne ja mattub oma algsel kujul.

Teine osa on labiilne, mis satub setetes füüsikalis-keemilistesse ja bioloogilistesse ringetesse, enne kui osa sellest inertsena lõplikult mattub

Labiilne P on partiklitele nõrgalt adsorbeerunud, rauaga seotud P, samuti orgaaniline P.

Labiilne P võib sette pinnal moodustada kuni 50% üldfosforist; selle osatähtsus sügavamal settes (paar cm) kahaneb kiiresti

Refraktoorne P, mis mattub ja akumuleerub settes on peamiselt stabiilses mineraalses vormis (apatiit), refraktoorne orgaaniline P; rauaga seotud P on siin vähe

Oluliseim settiv P vorm on orgaanilised partiklid

Settimine on tugevalt sesoonne.

Kevadel on settimisvoog kõige suurem, suur osa fütoplanktoni õitsengust võib settida suhteliselt tervete (P rikaste) rakkudena

Settimise käigus toimub küll mineralisatsioon, kuid madala vee korral on põhjale jõudva orgaanilise aine hulk üsna suur.

Kevadõitsengu settimisega võib suur osa veesamas algselt olevast lahustunud fosforist sette pinnale jõuda.

Estuaarides võib P settimine toimuda ka soolase vee mõjul tekkiva P sisaldavate kolloidide ja partiklite flokulatsiooni kaudu.