Одним из основных элементов финансового анализа является оценка денежного потока С₁, С₂, ... , С_n, генерируемого в течение ряда временных периодов в результате реализации какого-либо проекта или функционирования того или иного вида активов.

Элементы потока С_i могут быть либо независимыми, либо связанными между собой определенным алгоритмом.

Временные периоды чаще всего предполагаются равными.

Обычно генерируемые в рамках одного временного периода поступления имеют место либо в начале периода, либо в его конце, т.е. они не распределены внутри периода, а сконцентрированы на одной из его границ. В первом случае поток называется потоком пренумерандо, или авансовым, во втором - потоком постнумерандо.

В данном пособии в основном рассматриваются потоки постнумерандо.