Andmeid on võimalik hoida erinevates vormingutes, Windowsi kasutaja jaoks on kõige tüüpilisem ilmselt nn. Exceli tabel ehk .xls formaat. Kuigi R on võimeline ka otse .xls failidest andmeid importima (selleks saab kasutada näiteks paketi RODBC abi) on kasutajale lihtsaim viis andmed (nt. Exceli või OpenOffice'i abiga) esmalt .csv formaati teisendada ja alles seejärel R-i sisse lugeda. Sama põhimõte (ainult vastupidises järjekorras) kehtib ka andmete R-ist välja viimisel.

Failiformaat .csv on andmed esitatuna "plain text" kujul ehk nii, et need on loetavad igasuguse tekstieditoriga. Andmevälju eraldab mingi kindel erladussümbol (kaks järjestikust eraldussümbolit tähendab seega et antud andmeväljal asuv väärtus on puuduv ehk teadmata) ja andmerea lõppu märgib "enter".