Väga tüüpiline on, et sisseloetud andmetega on esmalt (enne näiteks mudeli sobitamist andmetele) vaja teha mõningaid teisendusi. See võib tähendada, et soovime oma andmemaatriksist kasutada ainult osasid andmeid või näiteks tahame olemasolevate põhjal luua uusi tunnuseid. Selleks, ent antud operatsioone paremini mõista alustame esmalt lihtsaimast objektist -- vektorist, siis vaatleme tavalist maatriksit ja selle erinevust andmemaatriksist ning lõpuks üht R-i keerukamat objekti: listi, mis on käsiteldav kui erinevate objektide kogum.