The phenomenon of K-Pop: a place of reality and fiction

Abstract

Antud doktoritöö on transdistsiplinaarne, teooriakeskne uurimuslik projekt, mis käsitleb K-popi ülemaailmset nähtust semiootilisest vaatenurgast. Töö peamine uurimisküsimus on: kuidas K-pop loob, korrastab ja vahendab kultuuri ning kuidas identiteedid K-popi paigas kujunevad, läbi räägitakse, piiratakse ja kogetakse? Sellest põhiküsimusest kasvasid välja täpsemad uurimissuunad, mida käsitlen neljas publikatsioonis, mis sisalduvad väitekirjas, samuti doktoritöö sissejuhatavas peatükis. Töö kontseptuaalses raamistikus on oluline koht Guy Debord’i „spektaakli“ mõistel, mida integreerin identiteedi kujunemise ja ruumiteooriatega, et selgitada K-popi nii nähtuse kui tööstusena, pöörates erilist tähelepanu selle ruumilistele dimensioonidele. Minu järeldused on esitatud mõju kolmeosalise mudeli kaudu, mis kirjeldab tööstuse mõju rahvusliku identiteedile (makrotasand), sotsiaalsele ja kollektiivsele identiteedile (mesotasand) ning isiklikule identiteedile (mikrotasand). Lisaks tutvustan K-popi topoloogiat ning arendan edasi oma uurimistöö käigus tuvastatud erinevaid ruumilisuse analüütilisi mudeleid. Minu uurimistöö peamine järeldus on analüütiline eristus K-popi kui kultuurifenomeni, mis säilitab järjepidevuse Korea sotsiaalkultuurilise kontekstiga, ja K-popi kui tööstuse vahel, mis toimib vaatemängulise süsteemina, piirates ja kureerides laiemat kultuurilist ja semiootilist välja, kuid seda siiski hävitamata. Antud tööd iseloomustab semiootiline süntees ja teoreetiline lähenemine, uurimisteemast inspireeritud ja K-popi analüüsiks kohandatud teooriate formuleerimine, spektaakli rakendamine keskse teoreetilise komponendina ning selle transdistsiplinaarne olemus, mis täidab K-popi kirjanduses oleva uurimisvõimaluse ja loodetavasti hõlbustab tulevasi uuringuid. The present dissertation is a transdisciplinary, theory-driven, exploratory research project that investigates the global phenomenon of K-Pop from a semiotic perspective. This study examines the primary research question: How does K-Pop produce, organize, and mediate culture, and how are identities being formed, negotiated, constrained, and experienced within the K-Pop place? Ultimately, this inquiry led to additional, specific investigations, which are explored in my four publications comprising this article-based thesis, as well as in the dissertation's introductory chapter. The conceptual framework significantly incorporates Guy Debord’s notion of spectacle and integrates theories of identity development and spatial theories to offer a thorough explanation of K-Pop, as a phenomenon and an industry, considering its spatial dimensions. My findings are presented through my triptych model of impact, outlining the industry's influence on national identity (macro), social and collective identity (meso), and personal identity (micro). Furthermore, I introduce what I refer to as the topology of K-Pop, and expand upon the different analytical models of spatiality identified through my investigation. A key conclusion from my research is the analytical distinction between K-Pop as a cultural phenomenon that maintains continuity with the Korean socio-cultural context, and K-Pop as an industry that functions as a spectacular system, constraining and curating a broader cultural and semiotic field, yet without obliterating it. This work is distinguished by its semiotic synthesis and theoretical approach, the formulation of theories inspired by the topic of investigation, and tailored for the analysis of K-Pop, the application of spectacle as a central theoretical component, and its transdisciplinary nature, thereby addressing the research gap of K-Pop literature, and expectantly facilitating future research.